英国约有100万名16至24岁的年轻人面临就业困境，他们既没有工作，也没有接受教育或培训。其中一些年轻人分享了他们失业超过一年的经历，以及他们在就业市场上面临的重重阻碍。
托马斯，这位来自沃灵顿的年轻人，在酒吧经理的职位结束后，已失业一年多。他形容自己每月依靠311英镑的通用信贷生活，除去账单和宠物开销，所剩无几。尽管他积极投递了约2000份简历，但除了零星的模板化拒信，多数时候只能面对沉默。这种状况不仅影响了他的饮食，也让他几乎断绝了社交生活，因为30英镑的聚会费用对他而言已是负担。他渴望过上普通人的生活，能够自由地社交、享受美食，而无需编造借口。
托马斯认为新冠疫情对他的职业生涯产生了深远影响。疫情前，他一边上学一边兼职，但封锁期间的在线课程和与女友的分离，让他错失了许多成长经历。学车计划也因教练去世而搁置，而驾照如今却成为许多工作岗位的要求。辗转于酒吧、药品仓库和行政工作后，他最终因酒吧被出售而再次失业。他的姐姐，尽管拥有名校学位，也面临求职困难，只能从事低报酬的自由职业。托马斯每天重复着刷招聘信息、投递简历的枯燥过程，有时甚至需要进行对着摄像头即兴演讲的线上申请。他参加招聘会时，却发现现场只剩下无人值守的二维码展位，这让他感到荒唐。尽管如此，他仍坚持每两周投递约50份简历。他认为政府应切实关注年轻人，并对绿党和英国改革党提出的面向年轻人的政策表示认可。
霍华德·威廉姆森教授指出，当代年轻人正面临生活成本、全球冲突、社交媒体影响以及AI可能带来的岗位消失等多重危机。他呼吁英国为年轻人推出“新政”，建立专门的青年就业市场，提供充足且多样化的培训机会，并强调让年轻人拥有选择权的重要性。他同时也承认，这需要巨额资金投入。威廉姆森教授理解那些屡次碰壁的年轻人为何会感到消沉，并认为教育系统需要培养年轻人的适应能力，使他们能像“变色龙”一样应对不确定的未来。
另一位牛津大学语言专业毕业生汉娜，在2024年夏天毕业后也陷入了长期失业的困境。她回忆起过去招聘人员会主动在学院寻找学生的情景，感叹时代已变。尽管她努力学习并积累了海外生活和教学经验，但毕业后求职过程却异常艰难。她曾接近一份与技能高度匹配的研究机构岗位，却因经验不足而落败。她尝试降低标准，应聘其他岗位，却又面临集体任务等非传统面试方式。回到家乡的汉娜，与同龄人社交的机会甚少，甚至连考驾照的费用都无法承担。她感到被困住，无法实现独立生活的愿望，并且对AI技术可能进一步抢占工作岗位感到担忧。
AI对就业市场的影响日益显现。前首相里希·苏纳克和国际货币基金组织总裁克里斯塔利娜·格奥尔基耶娃都曾发出警告。一项调查显示，自ChatGPT上线以来，英国入门级岗位的数量已大幅减少。数字营销机构Priority Pixels的联合创始人保罗·克拉普承认，由于引入AI，公司已停止招募学徒，因为AI承担了过去由学徒完成的重复性工作。他认为AI不会取代有经验的专家，但可能阻碍新一代进入行业。此外，企业国民保险缴费和最低工资的上涨，也降低了招聘学徒的动力。克拉普还指出，许多求职者缺乏动力，并且教育系统未能培养出企业真正需要的人才。
在彼得伯勒，20岁的大学毕业生大卫·金凯德在学院毕业近一年来，尽管每月投递40至50份简历，却鲜少收到回复。他的母亲埃尔回忆起几十年前找工作的容易程度，感叹如今年轻人连起点都难以获得。她希望大卫能尽快找到工作，以促进其身心健康和独立发展。对于一些年轻人而言，长期失业可能导致住房不稳定甚至无家可归。
慈善机构Fat Macy's为提供工作体验和住房支持的餐厅Sohaila，见证了年轻人因失业而面临生活结构松动，甚至可能走向无家可归的困境。该机构为参与者提供培训和就业支持，并提供住房押金补助，以帮助他们获得稳定住所。机构总经理瑞安·麦基尔南指出，许多寻求帮助的年轻人都有不良的童年经历，并在贫困中长大，这与NEET青年人口上升的大趋势有关。他强调，稳定的工作是获得稳定住所的前提。
托马斯对此深有体会，他形容自己正经历着一种麻木且不真实的生活，与儿时被告知的未来相去甚远，只能勉强维持生计，购买廉价的冷冻餐。